シティポップはなぜ世界で再評価されたのか？80年代日本の音が今、海外で愛される理由
数年前から、YouTubeやSNSで「懐かしい80年代日本のポップス」が海外のリスナーの間で熱狂的に支持されていることをご存じでしょうか。当時の日本ではあくまで一つのジャンルにすぎなかった音楽が、時を経て「シティポップ」という名前とともに世界中で再評価されています。
日本人にとってもどこか懐かしく、それでいて新しい響きを持つこの音楽は、なぜ今、遠く離れた国のリスナーの心を捉えているのでしょうか。この記事では、シティポップというジャンルの成り立ちから、世界的なブームのきっかけ、そしてその再評価が持つ意味までをわかりやすく解説します。
シティポップとはどんな音楽か
シティポップとは、1970年代後半から80年代にかけて日本で花開いた音楽ジャンルを指す言葉です。当時の日本は高度経済成長を経て豊かになり、都市の生活そのものが洗練され、華やかなものになっていきました。そうした「都会的な暮らし」を音楽で表現しようとしたのがシティポップです。
サウンドの特徴は、洗練されたコード進行と、ファンクやAOR、ジャズといった洋楽の要素を巧みに取り入れたアレンジにあります。歌詞の内容も、都会の夜景やドライブ、リゾート地での休日など、当時の豊かな都市生活を映し出すものが多く見られました。バブル前夜の高揚感と、洗練された音楽的技巧が結びついた、まさに時代を映す音楽だったのです。
当時のレコードジャケットも、シティポップという音楽を語るうえで欠かせない要素です。イラストレーターによる鮮やかな都市の風景や、夕暮れのドライブを思わせるイメージなど、視覚的なデザインそのものが音楽の世界観と一体になって作り込まれていました。近年の再評価の波に乗って、こうしたジャケットアートを目当てに当時のレコードを買い求めるコレクターも世界中で増えています。
山下達郎と大貫妙子が築いた洗練されたサウンド
シティポップを語るうえで欠かせない存在が、山下達郎です。緻密なコーラスワークとポップなメロディセンスを併せ持つその作風は、シティポップというジャンルの完成形のひとつとされています。またシュガー・ベイブというバンドで活動を共にした大貫妙子も、都会的で洗練された作風でこのジャンルを牽引した一人です。
大貫妙子も、当時の楽曲を交えたライブ活動を近年まで続けてきました。
彼らに代表されるように、シティポップのミュージシャンたちの多くは、卓越した演奏技術を持つスタジオミュージシャンたちと共に、非常に緻密で完成度の高いレコーディングを行っていました。当時の日本の音楽制作環境の水準の高さそのものが、後年になって海外のリスナーを驚かせる要因のひとつになっていきます。
竹内まりや『プラスティック・ラブ』が起こしたYouTube現象
シティポップが世界的なブームへと発展する大きなきっかけとなったのが、竹内まりやの楽曲がYouTubeで海外のリスナーに「発見」されたことでした。もともと日本国内で発表された楽曲でしたが、あるときファンによってアップロードされた音源が、レコメンド機能を通じて世界中のリスナーの元に届くようになったのです。
洗練されたベースライン、艶やかなボーカル、都会的な洋楽的サウンド。日本語詞であるにもかかわらず、そのグルーヴ感は言葉の壁を超えて海外のリスナーの心をつかみました。コメント欄には様々な国の言語でこの音楽への驚きと称賛が並び、シティポップという言葉自体が海外でも広く知られる合言葉になっていったのです。
ヴェイパーウェイヴやFuture Funkとの結びつき
シティポップの再評価をさらに後押ししたのが、2010年代に登場したヴェイパーウェイヴやFuture Funkといったインターネット発の音楽ムーブメントです。これらのジャンルは、80年代の消費文化や広告映像などをノスタルジックに再構成する表現として、主に海外の若いクリエイターたちの間で広まりました。
その素材として、当時の日本のシティポップの楽曲が数多くサンプリングされたのです。海外のDJやトラックメイカーたちが日本の音源を切り貼りし、新しい楽曲として再構築していく中で、原曲であるシティポップそのものへの関心も自然と高まっていきました。過去の音楽が新しい表現の土台となり、さらにその源流を探ろうとする動きを生んだ、興味深い連鎖といえるでしょう。
こうした流れの中で、海外の配信サービスやSNSでは、当時はシングルのB面やアルバムの収録曲にすぎなかった知られざる楽曲までもが次々と掘り起こされていきました。有名な代表曲だけでなく、埋もれていた一曲との出会いを楽しむ「発掘」自体が、海外のリスナーにとって新しい音楽体験になっているのです。
日本の音楽が世界に「発見」される意味
シティポップの再評価が特別なのは、リアルタイムの宣伝やプロモーションによって広まったものではなく、時代を超えて音楽そのものの価値が海外のリスナーによって見出された点にあります。当時の日本の音楽関係者たちが思い描いていた「海外への発信」とは異なる形で、インターネットという新しい回路を通じて、思いがけず世界に届いたのです。
これは、絵画や工芸の世界で起きてきたことともよく似ています。制作された当時は評価されなかった、あるいは限られた人にしか届かなかった作品が、時代や国境を超えて後から発見され、新しい価値を与えられる。シティポップの再評価は、音楽の世界における「再発見」のドラマだといえるでしょう。
よくある質問
Q. シティポップの代表的なアーティストは誰ですか？
山下達郎や大貫妙子、竹内まりやなどが特に広く知られています。いずれも洗練されたアレンジと高い演奏技術を特徴とする楽曲を数多く残しています。
Q. なぜ日本語の歌詞でも海外のリスナーに支持されたのですか？
言葉の意味以上に、コード進行やグルーヴ感、サウンドの質感そのものが評価されたためです。洋楽の要素を取り入れつつも独自に洗練された音作りが、国境を越えて新鮮に響いたと考えられています。
Q. Future Funkとシティポップは同じものですか？
異なるものです。Future Funkは主に海外のクリエイターがシティポップなどの楽曲をサンプリングして作る、インターネット発の音楽ジャンルです。シティポップはその素材となった、80年代日本のオリジナル音楽を指します。
まとめ
- シティポップは1970年代後半から80年代の日本で生まれた、都会的な生活を映す音楽ジャンル
- 山下達郎や大貫妙子らが、洋楽の要素を取り入れた洗練されたサウンドを築いた
- 竹内まりや『プラスティック・ラブ』のYouTubeでの拡散が、世界的な再評価の大きなきっかけとなった
- ヴェイパーウェイヴやFuture Funkでのサンプリングを通じて、海外のクリエイターや若い世代に発見された
- 時代と国境を超えて音楽の価値が見出された、日本発の「再発見」のドラマとして楽しんでみましょう
関連アイテム
この記事に関連する本・アルバムはこちらから探せます。